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L'État du Washington est la seconde plus importante région vinicole des États-Unis, après la Californie.
modifier Dégustation
L'État du Washington produit davantage de vins blancs que rouges, dans un rapport de 56% à 44%.
Le cépage le plus répandu est le Chardonnay. Bien qu'il donne des vins plutôt puissants dans d'autres régions, dans l'État du Washington le Chardonnay produit des vins délicats et subtils, avec des notes de pommes fraîches.
Le second cépage blanc le plus répandu est le Riesling, qui offre surtout des arômes très floraux, et des saveurs d'abricot, de poire et de pomme. Certains plants de Riesling sont laissés à la pourriture noble afin de produire des vins de dessert d'une grande intensité. D'autres Rieslings sont utilisés pour produire du vin de glace.
Quant aux cépages rouges, le plus répandu est le Cabernet Sauvignon, qui donne un caractère fruité et solide aux vins. Ses notes dominantes sont généralement le cassis, la cerise, la mûre, le chocolat, le cuir, la menthe, et le poivron. Le Cabernet Sauvignon est souvent mélangé avec le Merlot et le Cabernet Franc, à l'instar des mélanges rouges de Bordeaux. Les Cabernets du Washington tendent à s'améliorer après quelques années en cave.
Les Merlots sont généralement charpentés, modérément tanniques, avec des saveurs et arômes de cerises. Ils sont souvent plus acides que leurs cousins de Californie.
Le troisième cépage rouge le plus répandu est le Syrah, qui produit des vins puissants, sombres et concentrés, avec des arômes de cassis, de mûres, de café, de tabac et de cuir.
modifier Faits et chiffres
- L'État du Washington est la deuxième plus importante région vinicole des États-Unis, après la Californie.
- Superficie plantée : 12000 hectares
- Récolte : 120000 tonnes par année
- Production : 760000 hectolitres, dont 56% en blanc et 44% en rouge
- Cépages rouges (dans l'ordre) : Cabernet Sauvignon (6,000 acres), Merlot (5,900 acres), Syrah (2,900 acres), Cabernet Franc (1,200 acres), Malbec, Sangiovese, Zinfandel
- Cépages blancs (dans l'ordre) : Chardonnay (6,000 acres), Riesling (4,400 acres), Sauvignon Blanc (900 acres), Gewürztraminer (600 acres), Semillon (200 acres), Aligote, Muller Thurgau, Pinot Gris, Viognier, Roussanne
- Ventes annuelles : 3 milliards $
- Les raisins à vins sont la quatrième plantation en importance dans l'État.
- L'industrie vinicole emploie plus de 14000 personnes directement et indirectement. Elle attire environ 2 millions de visiteurs chaque année.
modifier Histoire
Le premier vignoble du Washington a été planté à Fort Vancouver par la Compagnie de la Baie d'Hudson en 1825. En 1910, le vignoble s'était déjà répandu dans la plupart des comtés de l'État, planté surtout par des immigrants Européens venus de France, d'Allemagne et d'Italie.
L'arrivée de la prohibition en 1920 a mis en veille la production de vin, mais 42 exploitations étaient encore en affaire quand la prohibition a pris fin.
La production de niveau industriel n'a commencé que dans les années 1960, et s'est accrue dans les décennies suivantes. Depuis le début des années 2000, la superficie du vignoble n'a cessé de grandir et des dizaines de nouvelles exploitations ont vu le jour à travers l'État.
Aujourd'hui, l'État du Washington possède une industrie vinicole de 3 milliards $, avec des exportations dans tous les États-Unis et dans plus de 40 pays.
modifier Géographie
La majeure partie du vignoble est plantée dans l'Est de l'État.
La région offre une combinaison de sols alluviaux de différentes sortes. Très sableux, les sols offrent un bon drainage, ce qui force les racines à puiser leur eau loin dans le sol - une qualité recherchée pour produire du vin.
Une irrigation généreuse est assurée par le fleuve Columbia dans l'Est du Washington. Cependant, de nombreuses plantations font également appel à l'irrigation artificielle.
modifier Climat
Avec 17,4 heures d'ensoleillement durant l'été, les vignes du Washington reçoivent 2 heures de soleil quotidien de plus qu'en Californie, mais la saison est sensiblement plus courte.
Les précipitations annuelles sont environ de 203,2 mm dans l'Est de l'État, où la majeure partie du vignoble est située, et de 1219,2 mm dans l'Ouest.
Les Olympic Mountains et Cascade Mountains à l'Ouest de l'État agissent comme bouclier contre l'influence océanique qui serait trop refroidissante pour être bénéfique à cette latitude.
De grandes variations de température (jusqu'à 40°) sont observées entre le jour et la nuit durant l'été, ce qui permet aux raisins de développer un bel équilibre de sucre et d'acidité.
modifier Viticulture
Le vignoble du Washington est très bien protégé contre les maladies liées à la pourriture, grâce au temps froid de l'hiver et aux sols sableux à fort drainage. C'est pourquoi peu de produits chimiques sont requis pour protéger les vignes.
Le Washington est le seul état américain où les vignerons ne greffent pas leurs vignes sur différents porte-greffe.
modifier Voir aussi
- http://www.washingtonwine.org/ -- Washington Wine Commission (en anglais)
