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Le Sémillon est un cépage blanc cultivé notamment dans le Bordelais, et en Australie où il a été longtemps étiqueté à tort comme du Riesling. Il fait partie des cépages "internationaux".
Ce cépage à la peau dorée est utilisé autant pour produire des vins secs que des vins de dessert, surtout dans la région de Bordeaux où il est le cépage blanc le plus planté.
Le Sémillon est très sensible à la pourriture "noble" (Botrytis cinarea). Celle-ci lui permet de produire des vins de dessert, comme les prestigieux "blancs dorés" de Sauternes et Barsac.
modifier Arômes
Peu de vins sont produits exclusivement à partir de Sémillon. Les vins dominés par le Sémillon ont tendance à être assez robustes et faibles en acidité, avec une texture huileuse. C'est pourquoi ce cépage est le plus souvent mélangé avec d'autres. Il est souvent associé au Sauvignon pour contrer sa haute acidité et sa puissance aromatique.
À Bordeaux, les taux de sucre du Sémillon et sa propension à la pourriture "noble" font de lui le compagnon idéal du Sauvignon et de la Muscadelle. Ensemble, ils produisent les prestigieux "blancs dorés" de Sauternes et de Barsac.
modifier Régions
Issu de Bordeaux et du Sud-Ouest de la France, le Sémillon s'est répandu très tôt dans le Nouveau-Monde. Durant la majeure partie du 19ème siècle, il fût le cépage le plus planté au monde. Sa superficie s'est grandement réduite depuis, mais il est toujours un cépage blanc de prédilection dans de nombreuses régions.
En dehors de la France, le Sémillon est abondamment cultivé en Australie, notamment dans les régions de Hunter Valley et Margaret River. Il a été longtemps étiqueté à tort comme du Riesling dans ces régions.
Les vignerons australiens utilisent souvent le Sémillon pour contrer l'acidité du Sauvignon, ou pour donner du "mordant" au Chardonnay. Il est aussi utilisé pour produire des vins de dessert australiens dans le style du Sauternes.
Au Chili, en Californie et en Afrique du Sud, le Sémillon est le plus souvent mélangé avec le Sauvignon, dans le même souci d'équilibre.
modifier Viticulture
La vigne du Sémillon est très vigoureuse ; elle affiche une productivité constante de quinze à vingt tonnes par hectare. Résistant à la plupart des maladies, à l'exception de la pourriture "noble" utilisée pour produire les vins de dessert, le Sémillon est considéré comme un plant assez facile à cultiver.
modifier Autres noms
- Green Grape
- Hunter River Riesling
- Semillion
