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Porto (appelé aussi Port) est une appellation officielle DOC de la région Trás-os-Montes, au Portugal.
Porto est connue mondialement pour ses vins doux, rouges et blancs.
modifier Dégustation
modifier Faits et chiffres
- Des vins appelés Port sont produits à travers le monde. Cependant, seul celui du Portugal a le droit d'utiliser ce nom dans l'Union Européenne et au Canada. Aux États-Unis, il doit obligatoirement porter le nom Porto ou Vinho do Porto.
- Superficie plantée : 25 000 hectares. Les parcelles du vignoble sont réparties en six niveaux de qualité (A, B, C, D, E, F) selon leur localisation, leur sol, leur altitude, etc.
- Toute la production de Porto ne finit pas dans des bouteilles de Porto ; en raison de quotas annuels, une partie de la production est transformée en vins de table.
- 40% de la production annuelle de Porto est exportée vers la France. Cependant, le Royaume-Uni et le Canada sont les plus gros importateurs de Porto de qualité supérieure.
- Cépages utilisés : une cinquantaine de variétés sont autorisées pour produire du Porto - et plus encore pour les Portos blancs, faits exclusivement de raisins blancs. Les cinq cépages les plus souvent utilisés sont le Touriga Nacional, le Touriga Francesa, le Tinta Cão, le Tinta Barroca et le Tinta Roriz (nom local du Tempranillo.
modifier Catégories de Porto
Les bouteilles de Porto comportent une des indications suivantes (inscrites en anglais en raison de leur héritage britannique) :
- Ruby -- Porto d'entrée-de-gamme, simple et doux, vieilli en fûts jusqu'à deux ans.
- Vintage Character -- vieilli de 4 à 6 ans, filtré et stabilisé avant l'embouteillage. Ce Porto est trop bon pour être étiqueté comme Ruby, mais pas suffisamment pour l'étiquette Tawny.
- Tawny -- Porto de bonne qualité, assemblé à partir de plusieurs productions. Il est vieilli en fûts de chêne portugais, qui lui donnent moins de tannins que le chêne français.
- Aged Tawny-- vieilli de 10 à 20 ans avant embouteillage, bien que la durée exacte du vieillisement ne soit généralement pas indiquée sur l'étiquette. Le niveau d'alcool a diminué avec le temps, et la couleur est passée du brun au brun-doré.
- Colheita -- vieilli au moins 7 ans, avec mention du millésime (année) sur l'étiquette.
- Vintage -- Porto de qualité exceptionnelle, assemblé à partir de divers cépages des meilleures récoltes. Deux années en fût sont suffisantes pour lui donner le statut Vintage. Embouteillé sans aucune filtration, ce Porto d'exception peut être conservé 20 ou 30 ans dans la cave.
- Single Quita Vintage -- Porto de qualité supérieure, fait à partir du même vignoble et de la même récolte, durant les années où le statut Vintage ne peut être atteint. Produit de la même manière que le Vintage.
- Late Bottled Vintage ou LBV -- Porto de haute qualité, vieilli de 4 à 6 ans en fûts. Le LBV est produit seulement durant les bonnes années, mais n'est pas assez bon pour recevoir l'étiquette Vintage.
- Crusted Port -- Porto de qualité supérieure, assemblé à partir de différents millésimes (années), et embouteillé après 3 à 4 ans de vieillissement, sans filtration. Sa qualité est plus proche du Vintage que du LBV.
- Garrafeira -- une variété rarissime de Porto, faite à partir du même millésime et âgé cinq ans en fûts. Contrairement au LBV, le Garrafeira est transféré dans des "dame-jeanne" (grandes bouteilles de verre entourées d'osier), où il peut vieillir 20, 30 ou 40 ans.
modifier Histoire
Le Porto tel que nous le connaissons aujourd'hui est indéniablement une invention britannique. La région de Porto produit du vin depuis le 3ème siècle, mais c'est seulement à partir de la moitié du 18ème siècle qu'on a commencé à y produire des vins fortifiés.
L'idée d'ajouter de l'alcool fort au vin de Porto est venue des marchands anglais, qui devaient faire le voyage de retour par la mer pour éviter de traverser le territoire français. En ajoutant de l'alcool au Porto, ils amélioraient ses qualités de conservation, ce qui était essentiel pour les longs voyages en mer.
modifier Geographie
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modifier Viticulture
Durant la macération, les jus sont ramenés plusieurs fois au sommet du moût, afin de maximiser l'extraction. Après quelques jours, quand le degré d'alcool a atteint 6% et que la couleur commence à se former, les jus sont transférés dans des cuves appelées "torreis", qui sont remplies au 1/5ème d'un alcool à 78%. Selon le moment choisi pour effectuer cette opération, les Portos obtenus seront plutôt doux ou plutôt secs (extra-secs pour les Portos blancs), avec un degré d'alcool d'environ 20%.
Quand le printemps arrive, le Porto est transféré dans des fûts de 550 litres appelés "pipes". Les tonnelets en bois sont préférables pour le vieillissement du Porto, car leur porosité favorise le processus d'oxydo-réduction. Il est nécessaire d'effectuer régulièrement un ouillage (remplacement du vin évaporé), de préférence avec un vin du même âge.
