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La Province de Mendoza est la plus ancienne et la plus vaste région vinicole d'Argentine. Les vins de cette région sont les porte-étendards de l'industrie vinicole argentine dans le monde.
La province de Mendoza est occupée en grande partie par le désert des Andes, où la culture de la vigne est presque impossible. C'est grâce à un réseau complexe d'irrigation que la viticulture s'est épanouie dans ces terres, qui n'auraient pu l'accueillir dans leur état naturel. La longueur de la saison estivale et son climat modéré ont aussi contribué au succès de la production vinicole.
La province de Mendoza produit notamment les meilleurs Malbec d'Argentine. On y cultive aussi le Bonarda, le Tempranillo et le Torrontés, ainsi que la plupart des cépages internationaux.
Les Argentins fêtent chaque année la fête nationale de la Vendimia, sorte de festival de la vendange, qui leur donne l'occasion de célébrer leurs vins. Cette fête a lieu du dernier vendredi de février au dimanche suivant, début mars.
modifier Faits et chiffres
En 2007, la province de Mendoza a produit 20,2 millions de tonnes de raisins, dont 4 millions destinés au vin blanc, 8,6 millions pour le vin rouge, et 7,6 millions pour le rosé.
La province représente 68% de la production nationale, et plus de 84% des exportations de vin. Ses 150 000 hectares de vignoble constituent les deux tiers de la superficie viticole de l'Argentine.
modifier Histoire
C'est grâce au développement de l'irrigation que la province Mendoza a pu atteindre son statut actuel. Le peuple indigène des Huarpe avait déjà mis en place des infrastructures d'irrigation, longtemps avant l'arrivée des colons européens, inspirés par les innovations techniques des Incas.
Ce n'est qu'à la fin du 19ème siècle que la viniculture argentine a atteint un niveau de développement majeur et une reconnaissance internationale, quand les immigrés en provenance de la France, de l'Italie et de l'Espagne ont adapté leurs méthodes aux régions montagneuses de l'Ouest de la province.
modifier Géographie
La partie occidentale de la province comprend la montagne Aconcagua, qui culmine à 7000 mètres, mais la majeure partie de la région se situe entre 600 et 1400 mètres. La province est divisée en son centre par la chaîne Precordillera, qui offre des pentes douces idéales pour la culture de la vigne.
La viticulture est concentrée autour des rivières de la province. Le vignoble qui s'étend le long de la rivière Mendoza, entre 600 et 700 mètres d'altitude au Nord de la province, produit des vins blancs issus du Chardonnay et du Torrontés. Les collines situées plus à l'Est offrent de vastes étendues permettant une viticulture plus diversifiée.
La région vinicole la plus ancienne entoure la ville de Mendoza, située sur la rivière du même nom. Elle comprend la zone de Uco Valley, où des vignes parviennent à s'épanouir jusqu'à 1400 mètres d'altitude.
Dans le Sud de la province, on produit les meilleurs Chenin Blancs d'Argentine, à des altitudes variant de 450 à 800 mètres.
modifier Climat
Le climat de cette province est sec et ensoleillé durant la plus grande partie de l'année. Les étés sont chauds, et les hivers sont parfois très froids. Les précipitations sont très faibles (entre 150 et 300 mm par année), et des grêles menaçent régulièrement la vigne.
La faible humidité et le manque de précipitations protègent le vignoble de Mendoza contre les problèmes de moisissure et d'infestations. Cela permet aux vignerons de produire aisément des vins bio, sans pesticides.
modifier Viniculture
Comme de nombreuses régions vinicoles du Nouveau-Monde, la province de Mendoza s'est d'abord inspirée des traditions européennes, pour développer ensuite ses propres méthodes.
modifier Voir aussi
- Mendoza dans Wikitravel
- Province de Mendoza dans Wikipédia
