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L'Espagne est le troisième plus gros pays producteur de vins, après la France et l'Italie. Jusqu'à la fin du 20ème siècle, la production vinicole du pays était surtout consommée domestiquement, avec des exportations minimales.
Aujourd'hui, l'Espagne est surtout réputée pour ses vins rouges fruités, provenant notamment de La Rioja et de Ribera del Duero. Les rouges et blancs de Catalogne sont également réputés, notamment les appellations Penedès et Priorato. Parmi les incontournables, on compte les Cava blancs effervescents et rosés, et les vins fortifiés de Xérès, connus aussi sous le nom de Jerez.
modifier Faits et chiffres
L'Espagne comprend 1,2 millions d'hectares de vignoble, ce qui en fait le pays avec la plus grande superficie de vigne au monde. Le vin est d'ailleurs le troisième produit agricole du pays en importance.
L'Espagne a produit plus de 390 millions d'hectolitres de vin en 2006-2007, dont 60% de rouges et rosés, et 40% de blancs. 140 millions d'hectolitres ont été destinés à l'exportation, principalement vers le Royaume-Uni, l'Allemagne, les États-Unis et la France.
- Principaux cépages :
- Rouges : Grenache (Granacha), Tempranillo, Monastrell, Carignan (Cariñena), Merlot
- Blancs : Macabeo, Grenache blanc, Malvoisie, Palomino, Parellada
modifier Histoire
Comme dans d'autres régions méditerranéennes, la culture de la vigne en Espagne a commencé avec les premières colonies grecques et phéniciennes, et fut développée sous l'empire Romain au premier siècle. Les vins doux de l'appellation aujourd'hui connue sous le nom de Xérès remportaient alors un franc succès tout autour de la Méditerranée.
La conquête musulmane de l'Espagne au huitième siècle a diminué grandement la production de vin, l'Islam interdisant la consommation d'alcool. Les terres réservées à la viticulture furent converties à d'autres cultures ou au raisin de table. Les Chrétiens étaient cependant autorisés à produire du vin pour leur usage personnel.
Après la reconquête de l'Espagne, l'industrie viticole fut ravivée par les monastères. Durant la renaissance, certains vins espagnols connurent le succès dans l'Empire britannique, comme le Xérès, connu sous le nom de "Sherry" en anglais.
L'Espagne a été relativement épargnée par la grande épidémie de phylloxéra du 19ème siècle, qui a décimé une bonne partie des vignobles dans le reste de l'Europe. Bon nombre de vignerons français sont allés planter en Espagne à cette époque pour poursuivre leur production. Lorsque le phylloxéra a finalement atteint l'Espagne au début du 20ème siècle, les techniques de greffe modernes avaient été développées, ce qui a permis d'épargner la viticulture du pays.
L'industrie viticole espagnole s'est organisée et modernisée durant les décennies 1920-1930, mais la guerre civile a mis fin à ces efforts, et la seconde guerre mondiale a annulé toute perspective d'exportation. C'est seulement dans les années 50-60 que la viticulture espagnole a retrouvé sa vigueur.
Lorsque l'Espagne s'est ouverte à la Communauté Européenne dans les années 70, son industrie viticole a pris de l'importance en tant que marché d'exportation prioritaire. Quand l'Espagne a rejoint officiellement la Communauté en 1986, le système d'appellations national était déjà structuré à l'image de ceux de la France et de l'Italie.
Bien que les vignerons espagnols se fient toujours aux techniques traditionnelles, l'introduction de méthodes modernes dans les années 80 leur a permis d'atteindre un haut volume de production et de qualité.
modifier Geographie
L'Espagne partage la Péninsule Ibérique avec le Portugal. Son climat est chaud et sec le long de la Mer Méditerranée, et plus frais sur la Côte Atlantique. Près de 90% des frontières de l'Espagne sont maritimes.
Le centre de l'Espagne est constitué d'un large plateau, le Meseta Central, d'une élévation de 600 à 750 mètres. Des chaînes de montagnes entourent le Meseta au Nord, au Sud et à l'Est, atteignant des altitudes de 1300 à 2600 mètres. Des plaines côtières s'étendent des flancs montagneux à la Méditerranée et à l'Océan Atlantique.
modifier Climat
L'Espagne comporte trois régions climatiques majeures. Sa côte Atlantique Nord offre un climat humide et tempéré, ce qui lui vaut le surnom d'España Verde ou Espagne verte. On y observe des précipations de 1200 mm par an. Les étés y sont chauds, mais la température dépasse rarement 25° ; les hivers sont frais mais n'atteignent pas le point de gelée.
La région méditerranéene, en revanche, offre des précipitations plus modestes, et des températures estivales allant jusqu'à 30-35°.
Au centre, les précipitations sont de 500 mm, concentrées surtout au printemps et à l'automne. Les hivers sont froids en altitude, allant jusqu'en dessous de zéro, et les étés sont modérés, ne dépassant jamaps 20-25°.
modifier Viticulture
La production vinicole s'étale à travers le pays, mais comme ailleurs dans le monde, ses régions les plus productives sont les vallées intérieures des zones côtières.
L'industrie vinicole espagnole s'appuie sur une longue tradition ; cependant, les restructurations et développements techniques des dernières décennies lui ont permis de s'imposer sur le marché international. Soumis à moins de restrictions que leurs collègues français et italiens, les vignerons espagnols ont adopté en grand nombre les méthodes d'augmentation de la productivité utilisées en Australie ou en Californie.
En raison de la longue tradition viticole de l'Espagne, longtemps isolée du reste du monde, on y trouve de nombreux cépages uniques à leur terroir, comme le Tempranillo dans la région de Rioja, le Grenache (appelé Garnacha), le Graciano et le Carignane. Cependant, des cépages plus "internationaux" comme le Cabernet Sauvignon et le Pinot Noir sont de plus en plus utilisés, pour participer au marché international à haut volume.
Les vins espagnols ont longtemps été élevés dans des tonneaux de chêne indigène. Aujourd'hui, on utilise couramment un mélange de chênes américain et français et d'acier inoxydable.
modifier Système d'appellations
- Denominación de Origen ou DO : classification officielle des vins d'origine contrôlée qui suivent certaines règles strictes de production.
- Vino de Calidad Producido en Región Determinada ou VCPRD : autre classification adaptée aux règles établies par l'Union Européenne.
- Denominación de Pago ou DO de Pago : classification récemment introduite par le gouvernement pour établir les plus hauts standards avec un contrôle extrêmement stricte de l'origine géographique.
- Denominación de Origen Calificada ou DOCa (Denominació d'Origen Qualificada ou DOQ en Catalan) : système d'appellation peu utilisé, qui vise à refléter un niveau constant de qualité.
- Vino de la Tierra ou VdlT : vins de table d'origine contrôlée.
modifier Voir aussi
- Viticulture en Espagne -- article de Wikipédia
