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Chianti est une appellation officielle DOCG de la Toscane, en Italie.
Le Chianti a toujours été la force dominante de la Toscane, en raison de son universalité et de sa personnalité incontestée. C'est une appellation très diversifiée au coeur de la tradition vinicole italienne.
L'appellation Chianti couvre un grand territoire autour de l'appellation originelle Chianti Classico, dans sept zones de production souvent indiquées sur les étiquettes de Chianti :
- Colli Aretini
- Colli Fiorentini
- Colli Senesi
- Colline Pisane
- Montalbano
- Montespertoli
- Rufina
La huitième zone, Chianti Classico, a droit à sa propre appellation DOCG. Ses producteurs se différencient par l'emblème d'un coq noir (Gallo Nero), qui symbolise la rivalité entre Florence et Sienne qui se sont battues pour le contrôle de la région au Moyen-Âge.
modifier Dégustation
Le vin de Chianti a longtemps souffert d'une mauvaise réputation à cause de la prolifération des Chiantis de mauvaise qualité à travers le monde, typiquement embouteillés dans des flasques couvertes de paille.
Ces bouteilles ont été largement abandonnées depuis, et la qualité des vins de Chianti s'est grandement améliorée.
Le Chianti offre une gamme d'arômes et de saveurs très variée, en raison des nombreuses variations dans la composition du sol et du climat d'une parcelle à l'autre. Certains Chiantis sont très accessibles et jeunes, alors que d'autres sont riches et complexes et gagnent à être conservés en cave. Cette variété rend le choix difficile ; mais en règle générale, les Chiantis offrent aujourd'hui un des meilleurs rapports qualité-prix sur le marché européen.
Les Chiantis rouges offrent généralement des arômes riches de cerise, de baies noires et de prune, parfois avec des notes de fleurs sauvages et des tonalités minérales. Ils offrent souvent une structure bien équilibrée, grâce à l'acidité et aux tannins naturels du Sangiovese, le cépage dominant du mélange de Chianti.
modifier Faits et chiffres
- Cépages principaux : Sangiovese, Canaiolo, Malvasia
- Production moyenne : 1 million d'hectolitres par an
modifier Histoire
La zone de production du Chianti a été officiellement élargie au-delà des collines de Chianti dès 1716, par decret du Duc de Toscane. L'appellation officielle DOCG que nous connaissons aujourd'hui a été établie par décret ministériel en 1932.
Le vin est produit à Chianti depuis des siècles, et a commencé à apparaître sous le nom de "Chianti" dans des écrits vieux du 14ème siècle.
Le nom de Chianti a été largement adopté à partir du 17ème siècle pour désigner ce terroir, avec l'élargissement du commerce et des exportations.
Deux événements majeurs ont conduit au succès du Chianti.
D'abord, en 1927, un Consortium du Chianti a été mis sur pied pour réglementer les méthodes de production du Chianti dans la région.
Autour de 1930, un travail d'importance a été mené par un producteur majeur de la région, le Baron Bettino Ricasoli, qui fut premier ministre du royaume d'Italie et ministre de la Toscane. Il a effectué de nombreux tests pour déterminer les meilleurs méthodes de vinification et les meilleurs mélanges de cépages pour le Chianti. Il en a tiré un mélange idéal de 70% Sangiovese, 15% de Canaiolo et 15% de Malvasia. Cette recette a été largement adptée par les vignerons de Chianti jusqu'à nos jours - sauf dans la zone du Chianti Classico où le Sangiovese est encore souvent utilisé à 100%.
modifier Géographie
De nombreuses variations dans la composition du sol et le climat permettent aux vignerons de créer des vins uniques et d'exprimer des styles personnels.
Les sols du Chianti sont arides, ce qui est idéal pour créer du vin de qualité. Comme à Bordeaux, les vignes doivent se battre pour recueillir leurs nutriments, en allongeant leurs racines plus profondément, ce qui garantit une meilleure qualité aux fruits.
modifier Climat
Le climat du Chianti est fait de longs étés et d'hivers frais. Les jours d'été sont souvent très chauds, avec des nuits plus fraîches à mesure que l'été tire à sa fin. Cette variation est cruciale au développement du raisin.
modifier Viticulture
La coupe de la vigne est effectuée quand la ville est à l'état "dormant", de la fin novembre à la fin février. Les méthodes traditionnelles sont priviligiées, comme la coupe Guyot ainsi que la méthode de coupe locale appelée "capovolto" (en arche). Le cordon de Royat est maintenant utilisé largement en Toscane, surtout dans les vignobles plus récents. Il permet une mécanisation plus aisée sans réduire la qualité du produit final.
Les vignerons plantent de plus en plus d'herbe dans la vigne, surtout dans les parcelles en pente raide, afin d'aider le drainage et combattre l'érosion.
Autour de la mi-avril, les vignes commencent à pousser à nouveau et à bourgeonner. Le Sangiovese commence à fleurir dans les premiers jours de juin, avec des petites fleurs très odorantes qui rappellent la forme d'un flocon de neige. Ces fleurs se changent en fruits dès la fin du mois.
Le fruit du Sangiovese est d'abord vert, puis s'assombrit avant la fin du mois d'août. La maturation commence au tournant de septembre, acroissant le sucre et réduisant l'acidité. Les variations de température du mois de septembre, entre jours ensoleillés et nuits fraîches, est essentielle à une maturation parfaite.
Le Sangiovese est habituellement vendangé en octobre, ou fin septembre dans les parcelles à basse altitude.
Les grappes sont ensuite triées et pressées, et le jus est transféré dans des cuves de fermentation pour environ deux semaines. Pendant ce processus, la peau des raisins remonte à la surface du moult sous l'effet de la transformation du sucre en alcool. Ces peaux forment un "chapeau" en surface, qui doit être cassé pour libérer les polyphénols qui donneront au vin sa couleur, sa complexité et sa longévité.
Les jus passent ensuite à la fermentation malolactique pendant plusieurs mois, et sont filtrés maintes fois entre mars et avril. Selon la tradition, le dernier filtrage est effectué au mment de la première floraison de la vigne. Le vin est transféré dans des tonneaux pour une courte période avant d'être commercialisé - sauf dans le cas du Chianti Classico qui est vieilli de longs mois dans des petits tonneaux de chêne.
modifier Voir aussi
- http://www.chiantisuperiore.it/ -- Association des producteurs de vin de Chianti
